Toen en nu: Walter oude Vrielink

Al meer dan drie decennia is Walter oude Vrielink een vertrouwd gezicht bij Heisterkamp. Wat begon met een fascinatie voor vrachtwagens op jonge leeftijd, groeide uit tot een loopbaan vol ontwikkelingen, veranderingen en vooral plezier in het werk.

Hoe begon jouw carrière bij Heisterkamp?
"Toen ik een jaar of vijf, zes was, ging ik al met mijn oom Joep mee op de vrachtwagen bij Heisterkamp. De liefde voor vrachtwagens zat er toen al in,” vertelt Walter. “Niet dat ik meteen chauffeur wilde worden, maar ik wist wel: ik wil iets doen in het transport.”

“Inmiddels werk ik hier ruim 32 jaar. Ik ben begonnen als autoplanner. Toen was dat nog een aparte functie, je plande de chauffeurs en vrachtwagens in, terwijl de commercieel planner het contact met de klant onderhield. Later ben ik zelf commercieel planner geworden, en nu combineren we die functies. Dat werkt eigenlijk heel goed: je zit dichter op de chauffeurs en de klanten, er zit geen extra schakel meer tussen.”

Hoe zag het werk er in het begin uit?
“Toen ik begon, hadden we nog geen mobiele telefoons. Dat kun je je nu niet meer voorstellen,” lacht Walter. “We hadden eens een chauffeur die onderweg was van Barcelona naar Oldenzaal. Hij belde toevallig bij Parijs even op, en tien minuten later wilde de klant dat hij omdraaide naar Bordeaux. Maar ja, hij was al weg. Dan kon je pas iets doen als hij weer terug was in Oldenzaal.”

“De komst van mobiele telefoons en GPS heeft het werk enorm veranderd. Het is makkelijker geworden, maar ook strenger. Klanten kunnen precies zien waar de chauffeur is. Dat maakt het werk eerlijker, maar soms ook lastiger. En als het systeem eruit ligt, wat gelukkig zelden gebeurt, dan voel je je ineens blind en doof. Vroeger had je gewoon je telefoonlijstje bij de hand.”

"De technologie is veranderd, maar de mentaliteit is hetzelfde gebleven: samen de schouders eronder zetten, met respect voor elkaar. Dat maakt Heisterkamp al 32 jaar mijn thuis."

Walter Oude Vrielink - Planner Heisterkamp Transport

Heeft technologie jouw werk makkelijker gemaakt?
“Op sommige vlakken wel, maar op andere juist niet. Vroeger vulde je gewoon de orders in, nu hangt er veel meer administratie aan vast. Je moet ordernummers en factuurgegevens goed invoeren, je bent verantwoordelijk voor de hele rit, van planning tot facturatie.”“Het werk is daardoor wel breder geworden, maar ook efficiënter. Vroeger was je de hele dag aan het bellen met chauffeurs en klanten. Nu zie je in één oogopslag in het systeem wat er speelt. Dat scheelt enorm veel tijd.”

Hoe ziet jouw team eruit?
“We hebben een hechte club,” vertelt Walter. “De meesten kennen elkaar al jaren, en we komen allemaal een beetje uit dezelfde hoek van Twente. We verstaan elkaar, ook in het plat, en dat schept een band. We werken hard, maar er is ook ruimte voor gezelligheid tussendoor. Dat maakt het leuk.”

“Daarnaast heb ik in de loop der jaren ook met ontzettend veel chauffeurs samengewerkt. Sommigen ken ik al tientallen jaren. We spreken elkaar bijna dagelijks, en ook al hebben we weleens een meningsverschil – dat hoort erbij – we zorgen er altijd samen voor dat de planning rondkomt. Zonder die chauffeurs zou er niets rijden. Hun werk gaat 24 uur per dag, 7 dagen per week door, en daar heb ik enorm veel respect voor. Ze staan altijd klaar, wat er ook gebeurt. Die inzet verdient echt waardering.”

Is de sfeer bij Heisterkamp veranderd door de jaren heen?
“Nee, eigenlijk niet,” zegt Walter stellig. “Dat vind ik misschien wel het mooiste aan Heisterkamp. De gemoedelijkheid en gezelligheid zijn nooit veranderd. Je werkt hard, maar er is altijd ruimte voor een grap tussendoor. En omdat veel mensen hier al zo lang werken, voelt het bijna als familie.”

Na 32 jaar is één ding duidelijk: de passie voor transport, de betrokkenheid bij collega’s en chauffeurs, en de nuchtere Twentse sfeer maken dat Walter oude Vrielink zich nog altijd helemaal op zijn plek voelt bij Heisterkamp.